Inżynierowie z Uniwersytetu Arizony chcą stworzyć system, który pozwoliłby autonomicznym pojazdom odkrywać i eksplorować jaskinie i inne podziemne struktury na Marsie. Jaskinie te - jak u zarabia dziejów ludzkiej cywilizacji na Ziemi - mogłyby stanowić idealne schronienie dla astronautów. Zapewniałyby ochronę przed naturalnym wrogiem każdego życia - promieniowaniem kosmicznym. A także ekstremalnymi warunkami panującymi na powierzchni planety. A te bywają zabójcze. Bo chociaż w pobliżu równika temperatura sięga ok. 20 st. C, to w nocy spaść może poniżej -70 st. C.
- Jaskinie byłyby doskonałymi schronieniami dla astronautów, ponieważ nie trzeba budować struktury i jest się w nich chronionym przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym. Wystarczy więc je tylko zagospodarować i urządzić, aby było pięknie i przytulnie - komentuje Wolfgang Fink, profesor inżynierii i informatyki z Uniwersytetu Arizony, cytowany przez Business Insider.
System opierałby się na kilku typów pojazdów, które tworzyłyby wielką bazę danych. Łaziki zrzucone na Czerwoną Planetę z wyszukiwaniem miejsc wartych zbadania miałyby radzić sobie samodzielnie. Ciągle monitorując swoje otoczenie i utrzymując swego rodzaju cyfrową orientację w przestrzeni.
System, nad którym pracują naukowcy, mógłby działać w dwóch trybach. W jednym z nich matczyny pojazd biernie odbiera dane przesyłane przez pojazdy eksplorujące jaskinie, a łaziki same decydowałyby, co badać. W drugim wariancie to matczyny pojazd pełniłby funkcję koordynatora, wydając polecenia pojazdom.
Prezes Niemieckiego Towarzystwa Astrobiologicznego Dirk Schulze-Makuch uznał go za przełomowy dla rozwoju badań planetarnych i astrobiologicznych.
Podejście do sieci komunikacyjnych widoczne w tej nowej pracy ma potencjał, by zwiastować nową erę odkryć planetarnych i astrobiologicznych. Pozwala nam wreszcie zbadać marsjańskie jaskinie i podpowierzchniowe oceany lodowych księżyców - miejsca, w których może być obecne życie pozaziemskie - ocenił cytowany przez ctvnews.ca. Kto wie, może ludzkość naprawdę jest blisko momentu, w którym na Marsie będzie można kupić działkę, dom lub chociaż jaskinię.
